如果你需要购买一个新的加热或冷却系统，你可能想知道通常高成本的节能设备是否值得长期节省。确定这种收益的最佳方法是计算回收期。这是投资一个节能装置所节省的运行成本，以弥补该装置的前期购买成本所需要的时间长度。
做数学运算
美国住房和城市发展部(HUD)提供了一个简单的公式来计算节能投资的回收期，与你现有的单位进行比较。然而，在我们研究这个公式之前，您需要收集一些数据。
首先，您需要了解您正在考虑的节能系统的年度能源成本。根据HUD，能源指南标签显示在大多数新系统将帮助您计算每年的能源成本。要计算一个家庭每年的能源成本，可以查询你所在地区相当于燃料大约成本的能源费率(每热或千瓦时的美分)。使用这些信息，参考能源指南标签上提供的表格，找出在你的财产上使用该设备的年度能源成本。
您还需要了解当前系统的年度能源成本。如果你只使用石油或天然气来取暖，你很幸运，因为你可以简单地把去年的账单加起来。然而，如果你有几个系统和你的供暖或制冷系统(即电力)使用相同的能源，请与你的公用事业公司谈谈。他们可能会估计出你的账单中来自供暖和/或制冷的百分比。
现在，用你收集到的数据，用下面的公式来确定你每年的储蓄:
年节约=现有机组年能源成本-新机组年能源成本
你还没完成呢。接下来，你需要知道你的“第一成本”，或购买新的，更有效的加热或冷却系统的增量成本。住房与城市发展部解释说，增量成本是高效设备的成本与原本应该安装的低效设备的成本之间的差额。您不需要将人工计算在内，因为无论您的设备是否升级，人工都会产生。
利用这些数据，加上上面确定的年度节省，你可以用以下公式计算你的投资回收期:
回收期=第一次成本/年度节省
举例说明
这里有一个如何计算回报的例子。假设你现在的煤气炉坏了，你必须以某种方式更换它。你正在考虑购买一个新的，顶级的煤气炉，能够达到94%的AFUE，定价为1700美元，不需要安装。当你的承包商解释说一个完美的、具有92% AFUE评级的炉子只需要959美元时，你还值得去买一个带有铃铛和口哨的高效装置吗?
让我们一探究竟。
根据你的公用事业单位的平均燃气价格为每热1.06美元，以及每个单元的能源指南标签上的信息，你可以预测，新的节能系统每年的能源成本约为535美元。标准单元每年的费用约为700美元。
年节约=标准机组年能源成本-高效机组年能源成本
每年节省= 700 - 535美元
每年节省165美元
接下来，通过简单的减法，您可以确定您的“第一成本”，即购买高效炉的成本比标准系统高出741美元。利用这些数据，加上上面确定的年度节省，你可以计算出你的回收期:
回收期=第一次成本/年度节省
回收期= 741美元/ 165美元
回收期= 4.5年
因此，与更划算的炉子相比，你需要大约4.5年的时间才能节省1700美元的前期成本。
免费工具
HUD提供了几个实际应用的公式示例，以帮助您更好地理解这些数字。此外，美国环境保护署(Environmental Protection Agency)的“能源之星”(Energy Star)项目还提供了生命周期成本估算工具，可以估算出你投资于符合“能源之星”标准的家用燃气炉或中央空调可能节省的能源。
